Avondwandelvierdaagse Epe afgesloten met feestelijke intocht van ruim 1.200 wandelaars

Tijdens een korte bijeenkomst voorafgaand aan het defilé sprak voorzitter Hennie Hanekamp van WIOS zijn waardering uit voor alle deelnemers, vrijwilligers en betrokken organisaties. Dit jaar namen 1.210 wandelaars deel aan het evenement, iets meer dan vorig jaar.

De grootste groep deelnemers bestond opnieuw uit leerlingen van de basisscholen uit Epe, Emst en Oene. In totaal deden 1.130 scholieren mee, een stijging ten opzichte van vorig jaar. De Gildeschool leverde met 170 leerlingen de grootste deelnemersgroep. Volgens de organisatie draait het echter niet om aantallen, maar om het feit dat alle basisscholen uit de gemeente opnieuw vertegenwoordigd waren.

De wandelweek kende een bijzondere aanloop. De eerste wandelavond moest worden afgelast vanwege code geel en de verwachte onweersbuien boven de Veluwe. Daarnaast zorgde een geplande demonstratie in het centrum van Epe voor extra overleg tussen de organisatie en diverse instanties over de veiligheid van de deelnemers.

Ondanks de regen tijdens een deel van de wandelavonden lieten de wandelaars zich niet ontmoedigen. Ook verschillende woonvormen uit Epe namen deel aan het evenement. Door gewijzigde regelgeving rondom recreatiezonering op de Veluwe moesten de wandelroutes dit jaar opnieuw worden aangepast, omdat diverse paden niet langer toegankelijk zijn voor wandelaars.

Tijdens de wandelavonden werden de deelnemers bovendien op gezonde traktaties getrakteerd. Op woensdag ontvingen wandelaars een appel en drinkwater dankzij een samenwerking tussen Albert Heijn, Heel Epe Beweegt en Jongeren Op Gezond Gewicht. Op donderdag zorgde Brasserie Floor voor een verrassing in de vorm van bananenbrood en mandarijnen. De brasserie zette hiermee een traditie voort die vorig jaar begon tijdens het tienjarig bestaan van het bedrijf.

Voorzitter Van de Wetering sprak zijn dank uit aan de vele vrijwilligers en samenwerkende organisaties, waaronder het Rode Kruis Regio Oost en de gemeente Epe. "Verzoeken rondom de Avondwandelvierdaagse worden altijd snel en positief opgepakt. Zonder deze inzet zou een evenement van deze omvang niet mogelijk zijn," aldus de voorzitter.

Tijdens het traditionele defilé werden de wandelaars begeleid door diverse muziekverenigingen. Muziekvereniging Prins Bernhard uit Emst liep voorop in de stoet, terwijl langs de route optredens verzorgd werden door onder meer Slagwerkgroep St. Caecilia uit Raalte, Muziekvereniging Vriendschap uit Oene, dweilorkest De Graapendaelers uit Terwolde en de Koninklijke Harmonie Epe.

Met de feestelijke intocht kwam een einde aan een wandelweek waarin saamhorigheid, beweging en plezier centraal stonden. De organisatie kijkt tevreden terug op een geslaagde editie en richt de blik alweer op volgend jaar.