- - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Op de foto v.l.n.r.: Paula Jorritsma-Verkade de burgemeester van Voorst, Tom Horn de burgemeester van Epe, Ton Heerts de burgemeester van Apeldoorn en Fred de Graaf, oud-burgemeester van Apeldoorn en voormalig voorzitter van de Eerste Kamer. Fotograaf: Fred Rijckenberg
                  - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Vanwege de viering van Tachtig Jaar Vrijheid was ervoor gekozen om de bijeenkomst te organiseren in combinatie met de activiteiten van ‘Operation Cannonshot’. 

Op het evenemententerrein te Wilp was voor deze gelegenheid - te midden van een scenario uit de Tweede Wereldoorlog met een tentenkamp - legervoertuigen, veldkeukens en re-enactors, een grote tent opgezet. Totaal werden daar een kleine vierhonderd veteranen, van jong tot oud, met partners ontvangen.

In de loop van de middag verzamelden zich steeds meer veteranen op het zonovergoten evenemententerrein waar ook een optreden van de City of Apeldoorn Pipes and Drums plaatsvond. Om vijf uur was iedereen aanwezig in de grote tent bij de aanvang van het officiële programma.

Dat begon met de welkomsttoespraak door de burgemeester van de gemeente Voorst, Paula Jorritsma-Verkade die tevens sprak namens de ook aanwezige burgemeesters Ton Heerts van Apeldoorn en Tom Horn van Epe. In haar toespraak benadrukte zij onder meer het belang van het doorgeven van verhalen over oorlog en vrede aan de jeugd.

De volgende spreker, majoor b.d. en veteraan Lammert Prijs ging hier dieper op in. Hij stelde als voorbeeld onderwijzeres Dagmar Hagen-van Beek, die voor dit doel voor de groepen 1 t/m 8 van het basisonderwijs een volledig lessenpakket heeft ontwikkeld, dat inmiddels aan meer dan tweeduizend leerlingen in de gemeente Voorst is onderwezen.

Vervolgens sprak de directeur van het Nederlandse Veteraneninstituut, brigadegeneraal Paul Hoefsloot; hij complimenteerde de drie burgemeesters voor de wijze waarop de jaarlijkse veteranenbijeenkomsten worden georganiseerd.

Bij het ceremoniële deel van de bijeenkomst, ter nagedachtenis aan de overleden kameraden, werd met muzikale ondersteuning van de lokale Brassband Crescendo - na het signaal taptoe - een minuut stilte gehouden en werd afgesloten met het Wilhelmus.

In zijn afsluitende dankwoord prees voorzitter van het Comité Veteranendag Apeldoorn-Epe-Voorst, kolonel b.d. Ties Kruize, vooral de geweldige samenwerking met de organisatie van ’Operation Cannonshot’. Dankzij hun tomeloze inzet en oog voor detail werd de veteranen-
bijeenkomst meer dan zomaar een samenzijn: het werd een indrukwekkende reis terug in de tijd, met een levendig decor dat de geschiedenis tastbaar maakte.

De historische setting met originele legervoertuigen, authentieke veldkeukens, een tentenkamp, parachutisten, een overvliegende Harvard en bevlogen re-enactors bracht de Tweede Wereldoorlog tot leven op een manier die diepe indruk maakte op jonge en oude veteranen. Het was mede dankzij hen dat deze editie van de Veteranendag een onvergetelijke ervaring werd.

Een waar eerbetoon aan hen die zich hebben ingezet voor onze vrijheid. Daarna was het tijd voor het reüniegedeelte, waarbij kameraden elkaar opzochten en onder het genot van een drankje verhalen werden uitgewisseld.

Als maaltijd werd de ’blauwe hap’ aangeboden, die was bereid op authentieke veldkeukens uit de Tweede Wereldoorlog en waarbij de Apeldoornse coverband Edge, gekleed in militaire uniformen, een aantal swingende liedjes uit de oorlogsjaren ten gehore bracht. Rond half acht kwam een einde aan een zeer geslaagde bijeenkomst.